Молодая послушница Сесилия приезжает из Америки в итальянский монастырь, расположенный в старом красивом здании. В первый же вечер она принимает монашеский сан, а затем мать-настоятельница показывает ей местную реликвию — гвоздь из креста Иисуса. После этого Сесилия теряет сознание, а вскоре обнаруживается, что она беременна. Похоже, произошло непорочное зачатие, но кардинал и руководство монастыря не спешат предавать эту новость огласке.