Профессор философии Эйб Лукас приезжает в небольшой колледж в Род-Айленде и быстро становится известен как человек с дурной репутацией: его считают алкоголиком и ловеласом. На самом деле он переживает глубокий кризис и утратил веру в возможность что-то изменить в мире. В университете он механически читает лекции, а вне его стен всё больше замыкается в себе, пока не сближается со своей студенткой Джилл Поллард. Всё меняется после случайно подслушанного разговора в кафе, который толкает Эйба и Джилл на поступки с непредсказуемыми последствиями.