Професор філософії Ейб Лукас приїжджає до невеликого коледжу в Род-Айленді й швидко здобуває репутацію людини з поганим минулим: його вважають алкоголіком і ловеласом. Насправді він переживає глибоку кризу й утратив віру в те, що здатен щось змінити у світі. Університетське життя він проживає механічно, а поза ним дедалі більше замикається в собі, поки не зближується зі своєю студенткою Джилл Поллард. Усе змінюється після випадково підслуханої розмови в кафе, яка штовхає Ейба та Джилл на вчинки з непередбачуваними наслідками.