Фильм рассказывает о чудесном спасении более трехсот тысяч солдат в ходе Дюнкеркской операции в начале Второй мировой войны. Британские и союзные войска оказываются окружены противником и зажаты на пляже, с одной стороны отрезанные сушей, а с другой — морем. По мере того как кольцо вокруг них сжимается, начинается отчаянная эвакуация, в которой участвуют не только военные корабли, но и гражданские суда.