Життя Патерсона — це розмірене коло буднів: він водить автобус містом Патерсон, повертається додому до дружини Лори, вигулює собаку й щодня помічає в буденному щось поетичне. У вільний час він пише вірші в зошит і майже нікому їх не показує, хоча Лора мріє, щоб він ділився своєю творчістю зі світом. Та одна невелика подія поступово вибиває його звичне життя з колії.