Действие фильма, основанного на реальных событиях, разворачивается вокруг тринадцатилетнего Уильяма Камквамбы из Малави. Мальчик живет в сельской местности, старается усердно учиться, увлекается ремонтом старой техники и проявляет большой интерес к науке. Когда жители его деревни, как и большая часть населения страны, начинают голодать из-за засухи, Уильям находит способ решения проблемы. Используя знания, полученные из старых книг, он помогает взрослым построить ветряк, чтобы запустить водяной насос для орошения полей.