Сюжет стрічки заснований на реальній історії Винна, який допоміг ЦРУ проникнути в ядерну програму Радянського Союзу під час Холодної війни. Британець і його джерело, полковник ГРУ та шпигун Олег Пеньковський, чиїм позивним було слово «Айронбарк», передали керівництву США дані про реальний військовий потенціал СРСР напередодні Карибської кризи 1962 року.